Bilinmeyen Şeylere Neden “X” Deriz?

17.yüzyılda Descartes, geometriyle cebiri birleştiren ünlü eseri “Söylev”de sabitler için alfabetik sıranın başındaki harfleri, değişkenler içinse sondakileri kullanmaya başladı. Yani a, b, c gibi harfler sabitleri; x, y, z gibi harfler bilinmeyenleri temsil ediyordu. Ancak Descartes’ın neden özellikle X harfini seçtiği konusunda net bir cevap yok. 

Bazı teorilere göre matbaacıların ellerinde kullanılmayan bolca “X” harfi vardı ve bu da tercih sebebi olmuş olabilir. Neden her ne olursa olsun, Descartes’ın etkisiyle X kısa sürede cebirin evrensel sembolü haline geldi.